Le Bassin aux Nymphéas, de Claude Monet, a été vendu mardi soir 40,9 millions de livres (51,7 millions d'euros) lors d'enchères chez Christie's à Londres, battant le record pour une toile du peintre impressionniste français. Le tableau a été adjugé à une femme dont l'identité n'a pas été révélée, présente au premier rang dans la salle d'enchères. La toile, qui fait partie de la célèbre série des Nymphéas, a largement battu son estimation initiale qui était de 18 à 24 millions de livres. Le tableau d'une dimension d'un mètre sur deux avait été achetée 320 000 dollars en 1971 lors d'enchères à New York.
Le précédent record pour une peinture de Monet avait été enregistré en mai à New York avec la vente aux enchères de la toile Le Pont du chemin de fer à Argenteuil pour 41,4 millions de dollars (26,7 millions d'euros). Cette vente "illustre la force continue et la confiance placée dans le marché de l'art", a commenté mardi soir Olivier Camu, qui dirige le département impressionniste et art moderne chez Christie's à Londres. Certains experts avaient pourtant prédit une correction, voire un effondrement du marché de l'art en raison de la crise financière.